Не обеспечивали. Цивилизации самодостаточны. Китаю ничего не надо было от Европы и наоборот (лён тоньше шёлка, гигиеничнее и дешевле, например). Пришлось всю страну присадить на наркотики, что бы хоть как то выравнять платёжный баланс.
Кочевники это туннельный эффект, пробивали стены изоляций силой, после чего всё растекалось само собой. До строительства следующих римских лимесов, засечных черт и великих китайских стен.